Z pohledu kognitivní terapie je lidské chování řetězcem událostí, které na sebe navazují. Kognitivní terapie tak pro popis jakéhokoliv chování používá modelu ABC, který značí posloupnost a návaznost jednotlivých událostí v čase. Narozdíl od ABC v behaviorální terapii však jednotlivé složky modelu mají jiný význam. Na počátku stojí podnět A, na konci stojí C jako emočně nepřiměřená reakce. B je „prázdno“ v mysli dítěte, které, když je dokáže vyplnit, spojí A a C jako most. Vyplnění tohoto prázdného místa, které vyplývá z  přesvědčení a názorů dítěte, je úkolem pro kognitivní terapii.